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  水慈善 安全乾淨水資源是改變一切的力量

本報2012年7月10日綜合外電報導，曾貞寧編譯

「水慈善」（charity: water）是一個非營利組織，他們的目的只要是為了幫助發展中國家帶來乾淨安全的水資源，他們的專案為當地婦女與孩童帶來更多的時間、自由，並激勵了社區的改變。

健康和衛生問題

不安全的水源與缺乏基本公共衛生所導致的疾病，每年造成的死亡超過任何的暴力事件或戰爭，特別是孩童，他們的身體並不強壯，無法抵抗腹瀉、痢疾和其他疾病的殘害。

每個星期，由於不乾淨的水源和不衛生的生活環境所造成的三萬名死亡者中，有90%是五歲以下的孩童，這些多數的疾病都是可以預防的；根據世界衛生組織（WHO）的報告指出，超過3.6%的全球疾病負擔，可以簡單的透過改善水源、改善公共衛生和保健來預防。婦女與孩童

僅是在非洲，人們每年只是為了走去取水，就花費約400億小時，婦女與孩童忍受徒步好幾英哩才能到達最近水源取水的負擔，而且通常是不受保護、可能會使他們生病的水源。

花在走路的時間和水源所造成的疾病，使孩子無法上學，也使婦女無法工作，並且疏於照顧家庭。在他們長途跋涉的期間，容易遭受騷擾和性侵犯，而長途的搬運水罐讓他們的脊椎承受了負擔，因此許多婦女在早年就經歷了背痛的問題。

若在附近有安全的水源，婦女可以自由的去追求新的機會，並且改善他們的家庭生活；孩童則可以受到教育，為他們的社會發展未來。經濟與社會

在非洲，因為缺乏乾淨用水和公共衛生所導致的經濟損失整體約280億元，或約5%的GDP，有些地區甚至連取水都是不可能的，在這些地區，小規模的私人用水經銷商向當地的人收取完整的市場價格，迫使最窮困的家庭在這種最基本的生活需求上，花費高達11%的薪資，而這些水通常也是取自沒有被保護的汙染水源。水是疾病防治的媒介

要有效的降低開發中國家的疾病率，乾淨的水源無疑是第一步，「水慈善」組織幾乎在所有的地方建造了乾淨的水井，另外，也進行公共衛生的訓練，在某些社區，會設置公共廁所，推廣洗手站，再加上教育和衛生習慣的練習，如此一來，乾淨的水源大幅降低世界疾病率的負擔。

單單只是提供乾淨的水源，就可以減少21%的腹瀉疾病，若僅僅改善公共衛生設施更可以減少37.5%的腹瀉疾病，另外，洗手的動作也可以減少腹瀉疾病達35%。

除此之外，這些改善使得婦女省下取水的時間，將這些額外的時間用在種植蔬果、照顧家庭，多餘的食物還可以拿到市場上販售；孩子們也省下取水的時間，花更多時間在學校學習，使得他們未來可以成為當地的老師或衛生教育員，甚至成為商人。

未來的人口預計會持續成長，永續的水資源問題仍未有解答，「水慈善」組織承諾會持續這些專案，直到所有人都有乾淨的水可以喝，他們才會停止。

※ 參考資料：水慈善機構

※ 同步刊載於世界水資源日網站